CAMINO DE SANTIAGO-XACOBEO 99-ETAPA FINAL 26ª

ETAPA 26ª FINAL -SANTIAGO VISITA AL APOSTOL -21-04-99
L

a última noche del camino fue diferente a las demás por muchos motivos. Tas cenar en un típico bar gallego comentando muchas de las curiosas situaciones del recorrido, nos fuimos al hostal, a dormir. Desde el punto de vista práctico o material, la principal diferencia a las demás noches, radicaba en que por fin dormíamos en una cama de “planta baja”, con sus sábanas, almohadas, mantas, etc. en perfectas condiciones ¡Cómo en casa! Pero lo que menos nos importaba a los tres era eso. En nuestros pensamientos se agolparon los momentos vividos juntos. Momentos de tres personas que apenas se conocían y, que en apenas un mes, compartimos una experiencia que nunca olvidaremos. Una combinación de sensaciones agridulces que quedaran para el recuerdo.

Por otra parte, también nos ilusionaba el reencuentro con los nuestros ha quienes reacordábamos por su enorme paciencia y comprensión hacia estos “locos peregrinos”.
Con la extraña sensación de “madrugar” a las 8,30 AM, nos levantábamos con unas enormes ganas de meter todo en las mochilas e ir a ver al Apóstol.

Abandonamos el hostal (Capital-Galicia), con una sonrisa en los labios por la amabilidad de su simpático “hospitalero”, y, tras atravesar la PLAZA DEL OBRADOIRO, llegamos a la Oficina del Peregrino. Allí recogimos la ansiada “COMPOSTELA” que tantos sudores nos costo, pero lo mejor estaba aun por llegar.

Al final nuestro camino llego a su recta final, cuando cruzamos bajo el “Santiago Peregrino”, atravesando la PUERTA SANTA, Nuevas sensaciones otra vez a flor de piel. Cumplimos lo ritos de la colocación de la mano bajo la imagen de Santiago, así como de los cabezazos en el lado opuesto. Pero el abrazo al Apóstol fue algo inolvidable. Con una sucesión de peticiones y deseos tanto propios como de amigos y familiares agradeciendo, sobre todo, el poder estar allí para realizarlos.

Mas tarde daba comienzo una solemne “Misa del Peregrino”, con momentos de gran intensidad y emoción, donde el peregrino, sea cual fuere el motivo de su peregrinación, sentía esa emoción, interior que dice que da SANTIAGO.

Después, tras las lógicas fotos a las puertas de la Catedral, nos encaminamos a la estación, en busca ya, del tren de regreso a casa

El Camino de Santiago había terminado.
"Cada peregrino es una historia y cada historia
enriquece el Camino y lo hace mágico"

CAMINO DE SANTIAGO-XACOBEO 99- ETAPA 25ª

ETAPA 25ª MONTE DO GOZO-SANTIAGO, 4,00 KM -20-04-99

Tras una noche más distendida y agradable que las restantes del Camino, nos acostamos mas tarde, (estuvimos charlando), nos levantamos pensando que estábamos ya en el final del camino. Incluso Juan se dio prisa en ponerse a punto, para salir lo antes posible.
La mañana era fría y desagradable (como la de los últimos días), pero no nos importaba, sabíamos que Santiago, estaba al alcance de la mano, a solo 4 Km.
Creo que todos tuvimos el mismo pensamiento durante la etapa de ese día , en la sucesión de buenos y no tan buenos momentos pasados en los últimos veinticinco días, la salida desde Roncesvalles, los duros días de frío, calor, nieve ¡pero quizás! , sobre todo, pensamos en la cantidad de gentes que conocimos, algunos se quedaron en el camino, y otros, nos adelantaron sin piedad. sabíamos hasta cuando también estuvieron en nuestras mentes nuestros familiares y seres queridos, que también, a su manera, sufrieron a veces más que nosotros.
De vuelta a la etapa de ese día, he de comentar que, después de varios días juntos, se produjo la despedida de uno de nuestros familiares en el Camino, Juan y Manolo, después de desayunar nos dijimos adiós, no . Tuvimos la suerte de conocer a gente genial.
Tras la despedida, nos fuimos al hostal, a las 11,30 teníamos recepción con el Presidente de la Xunta de Galicia, MANUEL FRAGA
Así que, con una mezcla de nervios y entusiasmo, fuimos recibidos por tal ilustre personaje. Le comentamos algunas curiosidades del Camino, de manera sencilla y amena. Tras el intercambio de obsequios el suyo un libro de Galicia, y el nuestro una replica de la Sagrada Familia, (con foto y firma en la credencial). Con una enorme satisfacción, abandonamos la Xunta, con la intención de utilizar el resto del día en ver Santiago, Al día siguiente nos esperaba la visista más importante, EL APOSTOL

CAMINO DE SANTIAGO-XACOBEO 99-ETAPA 24ª

ETAPA 24ª ARZUA-MONTE DO GOZO-34,6 KM -19-04-99
¡Ya casi estamos!
Después de quitarnos las estalactitas de nuestras respectivas narices, salimos sobre las 7,00 AM del albergue-congelador.
El café calentito del hotel de enfrente nos hizo olvidar las penurias pasadas durante la noche.
Con la ilusión de que se acercaba Santiago, apenas pensamos en los kilómetros que nos quedaban por pasar ese día, 34.
Sin saber exactamente donde íbamos a parar a almorzar, nos adentramos en los bonitos bosques de eucaliptos, ya habituales en los últimos días.
Cuando comenzábamos a desfallecer, llegamos a SALCEDA. Como un oasis en el desierto, encontramos un bar, que además estaba abierto, y, encima, tenía pan. Repusimos combustible con la intención de completar el trecho restante, de una sola tirada.
Nos quedaban 20 kilómetros. Todos, mentalmente, hacíamos cuentas calculando a qué hora estaríamos en el refugio. ¡Quedaba tan lejos! Además la lluvia quiso ponernos un nuevo obstáculo, pero, a cambio, nos mostraba el paisaje más típico de la Galicia rural.
Los hitos del camino, indicaban la distancia que quedaba hasta Santiago. Cuando dejamos de verlos, empezamos a ponernos algo nervioso, pensando que el albergue esta más cerca de lo que parecía. Pasamos por el famoso pueblo (según Juan) de LAVACOLLA con la sonrisa en los labios.
Mas pronto nos desapareció cuando pasaban los kilómetros y no se veía el albergue. La situación empezaba a ser casi dramática cuando, yo, tome una vez más una sabia decisión. Parar a comer. Tras haber comido, todo se vía de otro color. A los pocos minutos, entrábamos en el albergue del MONTE DO GOZO, una ciudad para el peregrino. Hasta mañana

CAMINO DE SANTIAGO-XACOBEO 99-ETAPA 23ª

ETAPA 23º PALAS DEL REI-ARZUA, 28,6 KM -18-04-99
Después de pasar todos una noche infernal por los ronquidos cadavéricos de un peregrino, que hizo dormir a algunos en el baño, salimos a patear el camino, muy temprano, a las 6,30 AM.
Si bien cada mañana nos costaba más levantarnos, la rutina diaria y la ilusión de que estábamos llegando a Santiago, suplía el sueño que pasábamos.
Con el frío habitual que llevábamos padeciendo por las mañanas en Galicia, salimos con dirección a Melide, lugar donde teníamos previsto comernos las provisiones que habíamos preparado en forma de bocadillo
Sobre las 11,00 AM, llegábamos a Melide, cogimos fuerzas y retomamos la ruta media hora más tarde.Faltaban 15 kilómetros y, todos pensamos en hacerlos “dando un paseíto”.
Dejamos la provincia de Lugo al llegar a Leboreiro primer pueblo de A Coruña, última provincia por la que transitamos en el Camino
El paisaje, ayudaba a tomárnoslos con tranquilidad, grandes paseos rodeados de eucaliptos, pinos, y una vegetación muy tupida, donde el silencio se rompía con nuestras pisadas en las hojas secas. Creo que todos sentíamos interiormente algo de la “espiritualidad “del Camino.
Sobre el medio día estábamos comenzando a pisar el “Concello de Arzua”, comarca donde, su capital, ARZUA, servio para pasar la noche.
Tras pasar el pueblo, dimos con el albergue, algo parecido a una casa abandonada, con literas unidas o con separaciones mínimas y con un frío que “pelaba” Hasta mañana.

CAMINODE SANTIAGO-XACOBEO 99-ETAPA 22ª

ETAPA 22º PORTOMARIN-PALAS DEL REI, 23,9 KM -17-04-99
La mañana amaneció despejada, pero a lo lejos se veían negros nubarrones. Era el miedo que todos teníamos: la lluvia.
Sobre el papel, la etapa, era algo mas corta que las anteriores, 24 kilómetros, eso hizo que saliésemos algo mas relajados que de costumbre.
La intención era parar en el primer pueblo con bar (a 5 Km.), para tomarnos el habitual bocadillo y “cafelete”.
Increíblemente el bar resulto estar unos kilómetros más adelante (a 9), con lo que hubo algunos momentos dramáticos hasta que lo vimos.
La mañana se mantuvo sin apenas llover, con lo cual, el camino se hizo mucho más llevadero.
Después de repostar, y ya con Juan y Manolo en el grupo, salíamos decididos a finalizar el tramo de un tiron.

La mayoría de los kilómetros restantes eran de asfalto, aunque no era carretera.
Pasamos, como ya era habitual desde que entramos en Galicia, multitudes de pequeños pueblos cuyos nombres olvidábamos nada mas atravesarlos.

Cuando el estomago empezaba a decir “aquí estoy yo” comenzábamos a divisar a lo lejos PALAS DEL REI. Enseguida entramos en el pueblo (para variar) nos dedicamos a localizar el albergue. Una gran casa muy bien habilitada para los peregrinos, con una hospitalera muy agradable. O.K.

Ese día Julio (el chico brasileño), trajo algo de comer y beber para nosotros. El se fue al hostal con Needy (su mujer). Un matrimonio genial!. Hasta mañana.

CAMINO DE SANTIAGO-XACOBEO 99-ETAPA 21ª

ETAPA 21º MONASTERIO DE SAMOS-PORTOMARIN, 33,5 KM -16-04-99
Si la etapa de la subida a O Cebreiro nos pareció la más dura, se quedo corta al compararla con la de este día.
La salida a las 7,00 AM, optamos por coger la carretera, para evitarnos el barro y el agua.
Con la mirada puesta en SARRIA, para comernos el bocadillo, los 11 kilómetros que nos separaban del pueblo se nos hicieron más largos de lo normal, porque todavía los músculos no estaban a punto. Quizá tardaron en calentar por la intensa y fría lluvia que caía a un lado y a otro.
Una vez que repusimos fuerzas, decidimos aventurarnos a conocer el camino original.
Sin parar de llover y con un tiempo muy desagradable, el camino se hacia cada vez más duro, aunque quedaba compensado el esfuerzo, por la enorme belleza del paisaje.
Después de cruzar por innumerables pueblecitos, se vislumbraba a lo lejos un pueblo como dijo Juan “de puzzle”, que parecía estar cercano a nosotros.
Después de tantos días, fuimos aprendiendo que aunque parecían, que estaban próximos, todavía quedaba mas o menos “una horita” hasta llegar.
Así que, sobre las cuatro llegábamos a PORTOMARRIN. Alojándonos en un albergue donde pillamos “in fraganti” a los pintores que lo estaban adecentado, pero estaba bastante bien, lavadora, secadora, OK. Hasta mañana.

CAMINO DE SANTIAGO-XACOBEO 99-ETAPA 20ª

ETAPA 20º O CEBREIRO-MONASTERIO DE SAMOS, 30,2 KM -15-04-9
El día anterior, el menú nocturno consistió en una delicioso “Arroz chino”, del que participaron, además de todos nosotros, los hospitaleros, de origen francés, se les quedaron los ojos en blanco al probar semejante majar. Donde el maître Antonio otra vez puso su conocimiento de cocina a disposición de todos.
Ya en la etapa de ese día, para comenzar pudimos disfrutar de una horita más de sueño, ya que con la nevada caída preferimos salir al amanecer.
La salida se caracterizo por la nevada y el viento de la noche anterior.
Los cinco salimos del albergue sobre las 8,00 AM. Después de las fotos típicas, empezamos a bajar por la carretera (ya que el camino estaba impracticable). Con mucha precaución para evitar caídas subimos al puerto del Poio, donde paramos para reponer fuerza.
Con un tiempo muy irregular (dentro de lo desapacible), salimos en dirección TRIACASTELA, donde nos encontramos con SIR PETER, un peregrino ingles de cuidado aspecto y una educación exquisita.
Continuamos por carretera (casi todo en bajada), hasta 2 kilómetros antes de TRIACASTELA, donde comprobamos si el camino se encontraba transitable. No fue así, ya que en todo el camino no dejamos de pisar una mezcla de lodo y heces (según comentaba yo eran autenticas de vaca)
Comimos en el Bar Río (recomendado en esa época por la guía de Mr. Peter).Nos quedaban 9 kilómetros.
Con el estomago lleno las cuestas parecían más largas, pero al mismo tiempo ayudaba a que se nos hicieran algo mas llevaderas.
Sobre las 18,00 PM estábamos entrando en el albergue del MONASTERIO DE SAMOS, donde la buena voluntad del hospitalero (un monje del convento), nos pudo aplacar la mala uva que se nos puso al decirnos este que teníamos que dormir en el suelo, porque una excursión de jóvenes franceses había ocupado todas las camas. Al final todo se arreglo. Esta fue alguna de las injusticias que yo observe durante el camino, grupos de personas que con apoyo de vehículos, se adelantaban y ponían las mochilas sobre las camas, así cuando llegaba el personal tenían las camas ocupadas. Hasta mañana.

CAMINO DE SANTIAGO-XACABEO 99-ETAPA 19ª

ETAPA 19ª VILLAFRANCA DEL BIERZO-O CEBREIRO, 27,8 KM -14-04-99
El día anterior el “maître” Antonio nos volvió a deleitar con unos tallarines “carbonara” acompañados de “pipirrana”, que hizo las delicias de todos, incluidos nuestros amigos madrileños, y el matrimonio de Brasil y hasta el “sir” ingles no podía contener la emoción de probar semejante manjar.
La etapa de ese día se puede definir como la más dura físicamente, de las hechas hasta entonces.
Nada mas salir de Villafranca del Bierzo, nos encontramos con una fuerte subida que transcurrió por la Sierra de Ancares, donde el desayuno tomado minutos antes, desapareció como por arte de magia, una vez que llegamos arriba.
Por miedo a enfriarnos por el sudor, apenas descansamos, empezando a bajar poco a poco.
Una vez abajo, nos encontramos con TROBADELO, donde volvimos a coger fuerzas en forma de alimento, ya que lo peor, todavía estaba por llegar.
Tras la breve pausa, enfilamos la N-VI, donde el paso de coches y camiones, nos obligaban a extremar las precauciones. Pasamos por loPs pueblos de PORTELLA DE VALCARCE, AMBASMESTAS (donde conocimos al hermano gemelo del pato que tenia Fran) y mas tarde llegamos a VEGA DE VALCARCE, antesala de la subida final.
Con la indicación de la FABA, iniciamos la temida ascensión.con tramos de todo tipo estrechos y anchos unos con piedra y otros con barro, pero menos mal que nuestras piernas ya estaban muy curtidas. A medida que íbamos subiendo el paisaje se iba convirtiendo de una gran belleza, llegamos a pueblos como LAS HERRERIAS con claras influencias gallegas.
Un mojón kilométrico con el guarismo 152,5 indica los kilómetros que faltan para Santiago y a su vez que el camino se despide de la provincia con más kilómetros de recorrido del Camino Frances y que por fin pisamos Galicia y, en concreto Lugo
Mas tarde otro mas grande nos indicaba que estábamos en Galicia, quedaba poco para O CEBREIRO.
Un kilómetro más tarde llegábamos al final. Nos alojamos en un bonito y gran albergue, atendido por una simpática señora francesa. Nos tocaba cambiarnos de ropa pues la lluvia caída nos calo hasta lo mas intimo. Gracias a los radiadores del albergue pudimos secarla. Hasta mañana

CAMINO DE SANTUAGO-XACOBEO 99-ETAPA 18ª

ETAPA 18º PONFERRADA-VILLAFRANCA DEL BIERZO, 23,3 KM -13-04-99

Después de abandonar con cierto alivio el albergue de Ponferrada, y, especialmente a su “hospitalero”, esperábamos culminar esa etapa en poco tiempo.
Se nos presento un recorrido “fácil”, de 23 Km., y sin grandes dificultades.
Para celebrarlo la hora de levantarnos fue a las siete (además el hospitalero no se despertaba antes). Eso hizo que pudiéramos desayunar en un bar cercano.
Desde el principio, nuestro ritmo de marcha fue anormalmente bajo, quizá mentalizados en la “poca distancia” que nos separaba del final. Y, cuanto mas tiempo pasaba, más dura se nos hacia la etapa.
A las dos horas del comienzo, cruzábamos por CAMPONARAYA, donde un simpático “abuelete” nos estampo un sello en la credencial y nos indicó algunas curiosidades del recorrido que nos esperaba.
Continuamos camino con la misma pereza del inicio, hasta que nos alcanzaron Manolo y Juan (que salieron después que nosotros.
El encuentro hizo que fuéramos algo mas rápidos y nos entrara un poco de apetito.
El siguiente pueblo fue CACABELOS, allí comimos productos de la tierra en la plaza mayor, viendo el recorrido de otro color.
Nos quedaban 8 Km. para el final, que con el estomago lleno no parecían muy complicados. Así fue. Llegamos a VILLAFRANCA DEL BIERZO en un abrir y cerrar de ojos. Nos alojamos en un bonito albergue municipal, amplio, nuevo y muy majo. Hasta mañana.

CAMINO DE SANTIAGO-XACOBEO 99- RUTA 17ª

ETAPA 17º RABANAL DEL CAMINO-PONFERRADA, 25,5 KM 12-04-99
Este día desayunamos como reyes. El hospitalero nos tenía preparado un completo desayuno a base de tostadas, mantequilla, mermelada, café, etc. , que dejo en ridículo nuestro “ Dan-up”.
La salida vino dominada por una mezcla de temor e ilusión una vez pasado el abandonado pueblo de "FONCEBADON", pues teníamos que llegar a la cumbre del Irago, de unos 1500 metros de altitud, donde encontramos la llamada CRUZ DE FERRO, sobre un montículo de piedras que los peregrinos van depositando. Nosotros llevábamos cada uno la correspondiente piedra cogida en Roncesvalles, que simbolizaba nuestros deseos y peticiones al Apóstol. La tradición dice que tiene que llevar una piedra desde tu lugar de origen tan grande como tus propios pecados.
Con un frío impresionante la dejamos en la parte más alta (posible) de la cruz. Aprovechamos la parada para reponer fuerzas, además de coger un poco de frío en las manos.
A la bajada del alto de Irago, pasamos por MANJARIN, donde conocimos a otro de los “personajes” típicos del Camino. Un hospitalero Tomas “ El Templario de Manjarin “que dejó sus “negocios” de Madrid para ayudar a los peregrinos. No era el suyo un albergue que destara en comodidades y lujos, sino más bien un albergue especial. No había ducha, ni agua caliente, tampoco tenia luz, solo unos viejos candelabros y el resplandor de la chimenea, con un inconfundible espíritu templario, que le daba los libros puestos sobre una estantería (llamada biblioteca), y el altar que estaba ubicado en una de las esquinas Adornado con las armas y espadas de la orden del Temple custodiando las imágenes de una Virgen y un Santo. Y con una singular peculiaridad “el sonar de una campana, que da la bienvenida a los peregrinos a su paso.
El camino hasta MOLINASECA parecía ser todo bajada, y así fue, aunque era monte, al no tener que subir se agradeció. Antes de MOLINASECA llegamos al primer pueblo de la comarca del Bierzo, EL ACEBO. Nos juntamos con los compañeros de Madrid, Juan y Manolo, este personaje llamado Juan, se hizo todo el camino en pantalón corto, le importaba tres pepinos la climatología que hubiera. Todos juntos calentamos el cuerpo con cafés y cola-cao.
Aprovechamos que ya era hora de comer cuando llegamos a MOLINASECA , donde lo hicimos. Nos quedaban 6 Km. para llegar a la ciudad de los templarios PONFERRADA. Aunque estábamos tentados de quedarnos en el albergue, decidimos seguir hasta el destino previsto, fue un paseíto. El albergue, muy discreto, con un hospitalero arto listilo, pero agradable. Hasta mañanas

CAMINO DE SANTIAGO- XACOBEO 99- ETAPA 16ª

ETAPA 16º  HOSPITAL DE ORTIGO -RABANAL DEL CAMINO-, 31,5 KM 11-04-99 

El día anterior conocimos una nueva pareja de peregrinos, algo peculiar. Un padre y su hijo, de 20 años, procedentes de Málaga. Acababan de salir de León, y su primera etapa acabo junto con la nuestra. Al parecer la madre “del niño” se pasó un pelin al meterle ropa en la mochila.
El pobre chaval llego “deslomao”, en cambio el padre, tan fresco, solo llevaba el botiquín y alguna que otra minucia.
Por lo demás la salida fue (como siempre) sobre las 6,30 AM, despidiéndonos con cierta pena del amigo David, salimos con dirección ASTORGA..
La ruta inicial, que cogimos por equivocación, discurría paralela a la carretera, lo que la hizo aburridísima.
Cuando nuestros estómagos empezaron a cantar por soleares, entrábamos en el pequeño pueblo de SAN JUSTO DE LA VEGA, donde entramos en el Bar Oasis, y allí disfrutamos de los mejores bocadillos de todo el camino, algo sublime, chorizo, queso, etc. Además de la comida, y del trato exquisito, todo eso mereció sellar el pasaporte. Así lo hicimos. Un sello “algo diferente”.
Nada mas salir del pueblo nos dimos de frente con ASTORGA, pueblo encantador, con su Catedral, Palacios Episcopal ( de Gaudi), Iglesias, etc y confluencia del "Camino Frances " y de la "Ruta de la Plata" . Después de sellar en una de ellas, partimos con dirección a nuestro destino final EL GANSO.
Con alguna que otra “subidilla” rompepiernas, llegamos al pequeño pueblo de tan original nombre. Entonces se produjo una de las mayores decepciones del “Camino”. Un albergue, sin agua, duchas ni comida. Solo literas. Adaptados psicológicamente a la nueva situación con descanso de una horita, decimos ir hasta el próximo pueblo ¡¡¡ A 6 Kilómetros!!!.
Después de hora y media llegamos a RABANAL DEL CAMINO, con un súper-refugio y un matrimonio de hospitaleros geniales. Hasta mañana.

CAMINO DE SANTIAGO-XACOBEO 99- ETAPA 15ª

ETAPA 15ª LEON-HOSPITAL DE ORBIGO, 25,3 KM 10-04-99

Una nueva maldición nos perseguía. Se trataba de una especie, al parecer originaria de Brasil, con una rara fobia al agua, y sobre todo al jabón: la “abubilla”. Desde la salida de Roncesvalles, no vio el liquido elemento excepto para beber.
La salida de León se hizo un poco pesada. Ya de día dejamos atrás la capital, cruzando inmediatamente después el pueblo de la VIRGEN DEL CAMINO, allí se bifurcaba el camino en dos.
Lo que al principio creíamos que había sido una equivocación (por no ver a nadie ni pueblos conocidos), luego resulto ser el Camino original, que atravesaba todas las pequeñas poblaciones de la zona. En uno de estos pueblos, nos encontramos con una conocida pareja de peregrinos brasileños que conocimos en Sahagún, eso nos tranquilizo.
Desayunamos juntos y descansamos un ratillo.
Continuamos camino, ya con la mirada puesta en el final de la etapa, si bien nos quedaban todavía 16 kilómetros más o meno. Con el fuerte calor que hacia, cada kilómetro se convertía en un pequeño calvario ,sobre todo para la ampolla del pie de Fran, que ya no sabia como pisar.
Durante el trayecto, conocimos a otro de los “personajes del camino”. Se trata de “MONSEÑOR” , un artesano de la cerámica y la pintura románica.
Después de las fotos de rigor, nos enfilamos con los últimos 12 kilómetros, que parecían no acabar nunca.
Pasadas las 15,00 PM llegamos a HOSPITAL DE ORBIGO, donde después de cruzar su famoso puente del s.XIII, nos alojamos en un “acogedor” albergue parroquial. Allí nos acogió magníficamente su hospitalero David, un “amigo del camino” de la asociación de Barcelona. ¡Ah! La “bubilla” nos seguía los pasos, menos mal que David nos echó un cable .Hasta mañana

CAMINO DESANTIAGO-XACOBEO 99-ETAPA 14ª

ETAPA 14ª, RELIEGOS- LEON,25,9Km, 09-04-99
Después del mal trago de la etapa del día anterior, parecía que las aguas volvían a su cauce.
Con cierta pena dejamos el albergue de Reliegos para llegar, lo antes posible a León. El trayecto en un principio parecía sencillo, pocos kilómetros (26), buen tiempo, suelo favorable, etc. Realmente fue así.
El primer pueblo que pasamos fue MANSILLA DE LAS MULAS, ya de día nos disponíamos a meternos algo calentito “pal “cuerpo.
Después de los cafés de rigor, continuamos el recorrido con la mirada puesta en León.
Con las piernas casi intactas, salimos de bonito pueblo de Mansilla, acompañados por una pintoresca excursión de peregrinos de fin de semana, al parecer del País Vasco.
Después de saludarnos fugazmente, nos enfilamos los tres por la senda que discurre paralela a la carretera, siguiendo la tónica del “Camino” desde que entramos en la provincia de León.
Continuamos hasta el alto del Portillo llegando a los pocos kilómetros a la ciudad que como la mayoría, se convirtió en una pequeña pesadilla hasta que cruzamos sus polígonos de la entrada.
Nos alojamos en un gran albergue (de tamaño). Como los estómagos nos hacían mas ruido que una banda de música, buscando un restaurante donde aliviar un poco estos ruidos y degustar un menú típico de la comarca, a saber, judías blancas con almejas (las cuales estaban ligeramente saladas) y calamares a la romana con patatas fritas. De postre, unas maravillosas natillas-crema catalana (según llevaran encima galletas o caramelo liquido). Eso si, por el módico precio de 850 pts, los tres contando los “bocatas” de la noche. Más felices que unas pascuas al ver el módico precio, nos pusimos a salir del local, cuando el camarero, sin saber como decirlo, nos hizo ver que ese precio era por persona….risas…
Por la tarde no pudimos dejar de visitar, la Catedral de León, de estilo gótico, con impresionantes vidrieras y resetones y de interesarnos sobre la leyenda que hay sobre esta Catedral “ La Leyenda del Topo”, que resumiendo cuentan que cuando estaban construyendo la Catedral , un topo deshacía por la noche, los trabajos que los canteros realizaban de día. Lograron, por fin, atraparlo en una trampa y darle muerte, Como testimonio de aquella proeza sobre la puerta de San Juan por la parte interior, cuelga un pellejo que la tradición leonesa ha identificado como la del “topo maligno”. Hasta mañana.

CAMINO DE SANTIAGO-XACOBEO 99- ETAPA 13ª

ETAPA 13, SAHAGUN-RELIEGOS 31,9km   08-04-99

4-99Etapa para el olvido. La podríamos resumir en dos palabras: aburrimiento y viento, pero esto fue lo que comentamos.
La salida fue un poquito mas tarde de lo habitual, 6,30. Esta vez no hubo pérdida a la hora de salir del pueblo.
Ya desde un principio, comenzamos a caminar por un sendero especialmente construido para el “Camino” de metro y medio de ancho, com suelo de gravilla y hormigón, que creo que todavía lo tenemos grabado en la mente.
La primera parada la hicimos en BERCIANOS DEL REAL CAMINO, donde aprovechamos para almorzar.
Mas adelante (y continuando por la misma senda), llegamos a BURGO RANERO, ubicado en la zona denominada Tierra de Campos.
El siguiente tramo, fue, probablemente de los mas duros que habíamos recorrido hasta ese momento. Además de la monotonía de la senda, el viento que soplaba de cara dificultaba enormemente el avance, por lo que la sensación de impotencia nos hacia perder los nervios.

Al final, como por arte de magia, (porque no se veía desde lejos), apareció RELIEGOS, donde teníamos previsto dormir. Así lo hicimos, en un bonito y cuidado albergue. Hasta mañana

CAMINO DE SANTIAGO-XACOBEO 99-ETAPA12ª

ETAPA 12ª, CARRION DE LOS CONDES-SAHAGUN,35,5 km 07-04-99
Ese día fue uno de aquellos días en que menos nos apetecía reunirnos a ninguno de los tres con el fin de ponernos a comentar la jornada y plasmarla en el diario, pero bueno espero que no se note.
Siguiendo con la rutina habitual nos levantamos a las 6:00.Y a las 6:30 a la “rue”.
El primer contratiempo se presentó justo al salir de Carrión de los Condes. Por falta de señalización nos fuimos por una carretera Nacional que, Dios sabe donde nos hubiera llevado. Además, dos peregrinos brasileños se unieron a nosotros preguntado ¿es camino cierto? ¿Es camino cierto? Pues no lo era.
Después de superar el despiste, el camino discurría por una de las zonas más aburridas hasta ahora, llanos rectos, sin árboles, en fin….
Tras tres largas horas llegamos a CALZADILLA DE LA CUEZA, donde almorzamos abundantemente porque la jornada se presentaba muy dura.
Allí nos despedimos (creyendo que seria por poco tiempo), de Vicente, que prefirió hacer menos kilómetros.Salimos de Calzadilla por un camino parecido al anterior, con muchas piedras y gravilla.
El siguiente pueblo de cierta entidad fue “TERRADILLOS DE LOS TEMPLARIOS”, donde descansamos en un paraje especialmente destinado para estos menesteres.
Fue en este punto donde nos volvimos a encontrar con Vicente, que hacia noche allí .Sello del albergue, carretera y manta. Descendemos al valle del rio Valderanduey y entramos en la provinca de León. Los treces últimos kilómetros se presentaban “complicadillos” y así fueron, pisando mucho asfalto y con un asfixiante calor, pero con la ilusión de llegar en “dos horitas”” a SAHAGUN. Después de un poco mas de tiempo encontrábamos el pueblo, que no el albergue, ya que este lo abrían a las 17,00. O sea una horita esperando en un banco con los pies al aire.
Todo se olvido al entrar al refugio, por cierto uno de los mejores en esa fecha. Hasta mañana.

CAMINO DE SANTIAGO-XACOBEO 99-ETAPA 11ª

ETAPA 11ª ITERO DE LA VEGA-CARRION DE LOS CONDES.34 km- 06-04-99
El principal aliciente que presentaba la jornada de ese día era abandonar cuanto antes el “refugio” de Itero de la Vega.
Después del alivio inicial comenzó la etapa propiamente dicha. Todavía la luna nos permitió ver el camino, (aunque no la flecha amarilla).
El camino resultaba bastante agradable durante el frescor de la mañana, avanzando kilómetros sin problemas.
El primer pueblo que nos encontramos fue BOBADILLA DEL CAMINO, ya con el sol queriendo asomar. El camino transcurre paralelo a un canal, donde los mosquitos acampan a sus anchas.
A las dos horas (mas o menos), y despues de cruzar la esclusas del Canal de Castilla llegábamos a FROMISTAL llamadala "villa del milgrago", donde degustamos un sabrosísimo queso de la comarca, además del vinillo “peleón” del pueblo.
Una vez que cogimos fuerzas, llegó el calvario .Un camino de gravilla paralelo a la carretera con la única sombra de nuestros gorros y el calor abrasador de los últimos días.
Fueron 19 kilómetros, que contábamos uno a uno por los indicadores de la carretera. Como siempre nuestro compañero de camino, Vicente, tirando de todos, nos llevaba con la lengua llena de gravilla.
Al final, (todo llega), llegó CARRION DE LOS CONDES,y final de la undecima etapa, donde nos instalamos en su albergue de gran capacidad en el techo, y poca entre cama y cama. En fin…para olvidar. Hasta mañana.

CAMINO DE SANTIAGO-XACOBEO 99- ETAPA 10ª

ETAPA 10ª, HORNILLOS DEL CAMINO-ITERO DE LA VEGA, 34,10 km , 5-04-99
Después de pasar una de las mejores noches del camino, nos levantamos a las 6:00 en punto, (Vicente es el mejor despertador).
Con la luna como única linterna salimos a cumplir con el itinerario fijado.
La primera parada estaba prevista hacerla en el pueblo de MONTANA donde íbamos a almorzar. No fue así. El único bar era el de la piscina y como siempre, estaba cerrado.
Los nervios empezaron a aflorar, especialmente en el estomago de Antonio, que empezó a pedirle desesperadamente las tres galletas recubiertas de chocolate que le habían sobrado del desayuno. Los ojos se le llenaron de ira e indignación cuando Fran y yo le dijimos que habían desaparecido.
Todos teníamos en mente la llegada al siguiente pueblo, era CASTROJERIZ. Allí pudimos deleitarnos con morcilla y chorizos de la comarca, además de mandar algunas postales y refrescarnos en su fuente.
La salida desde este pueblo se presentaba dura, con una fuerte subida y un terreno muy pedregoso hacia el “Alto de Mostelares” donde disfrutamos de unas magnificas vistas de Castrojeriz y su comarca. .Todo quedo olvidado cuando llegamos a la fuente del Piojo, donde pudimos descansar y refréscanos de nuevo. En este punto ya estábamos cerca del límite con la provincia de Palencia.
El sol cada vez hacia más mella en nosotros, aunque algunos como Fran, lo veía por la parte positiva y aprovechaba para darse un poquillo de bronceador en las pocas partes del cuerpo que se podía broncear.
Por lo demás, el camino se hizo bastante llevadero hasta el destino final de la etapa ITERO DE LA VEGA, situada en la orilla del río Pisuerga y al sudeste de la capital de Palencia, donde en aquella época nos encontramos con un albergue “bastante lamentable”.
Quiero hacer una especial mención a la bonita amistad surgida entre Antonio y la señora del bar “CENTRAL”, que se fue forjando gracias a las continuas negativas de esta, a todo lo que el peregrino le pedía para comer. Al final dos huevos fritos con chorizo es lo máximo que le pudo sacar. Hasta mañana